UCANEL commercialisait autrefois ses produits sous la marque « L’Abbaye » par l’intermédiaire des usines de Petit-Fayt et de Rouvroy sur Audry. Face aux gains de parts de marché de marques nationales et « L’Abbaye » s’essoufflant, UCANEL comprit rapidement qu’une association avec un acteur industriel devait voir le jour pour la pérennité de son activité et de celle de ses éleveurs adhérents. En 1997, un partenariat souvent qualifié « d’unique » voit alors le jour entre la Coopérative et le N°1 Mondial des produits laitiers : Le Groupe Lactalis.
Cette collaboration prend racine dans les valeurs communes partagées par les deux entités : Soutien de l’activité de l’élevage, proximité, respect de son environnement, de ses Hommes et exigeant en matière de qualité sanitaire de ses produits.
Un accord est conclu entre UCANEL et LACTALIS pour la poursuite des activités de collecte et de transformation. Ainsi, LACTALIS devient actionnaire majoritaire à hauteur de 51% des usines de Petit-Fayt et de Rouvroy sur Audry dénommées désormais CANELIA Rouvroy et CANELIA Petit-Fayt. UCANEL détient toujours 49% des parts, lui permettant de maintenir le lien entre collecte et transformation et de travailler en collaboration étroite avec son partenaire industriel. Cette union à bénéfice réciproque permet à LACTALIS de s’implanter dans un bassin d’élevage historique et toujours prometteur et à UCANEL de maintenir et de pérenniser une activité d’élevage, créatrice d’emplois sur toute la filière. Grâce à ce partenariat, le lait cru collecté par UCANEL est transformé en divers produits de renommé mondiale tels que le très célèbre beurre PRÉSIDENT, le lait UHT LACTEL et sa déclinaison bio LACTEL BIO&ENGAGÉ, ainsi qu’en ingrédients de base pour la branche LACTALIS INGREDIENTS. Depuis maintenant une génération, le groupe LACTALIS et la Coopérative UCANEL sont fiers de collaborer quotidiennement pour leurs enjeux communs.